L'Histoire

Solitaire et effacé, Chris Kelvin (George Clooney) partage son existence entre son cabinet de psychiatre et son domicile désespérément vide. Mais un jour, il reçoit la visite de deux agents du DBA (une agence spatiale de ce futur indéterminé où se déroule l'histoire) venus lui transmettre une communication vidéo du Professeur Gibarian (Ulrich Tukur). Sur l'enregistrement, son vieil ami, qui semble perturbé, lui demande d'abandonner ses travaux sur Terre et de le rejoindre au plus vite sur la station orbitale Prométhée où il dirige le laboratoire d'étude de Solaris, une étrange planète dont la surface est entièrement recouverte d'un non moins mystérieux océan d'énergie.

Tout d'abord intrigué par l'attitude et les propos de Gibarian, puis carrément inquiet en apprenant que la station Prométhée a depuis rompu les communications avec la Terre, Chris Kevin accepte de partir pour une mission d'évaluation de l'équipage et de la viabilité du projet. Mais à peine arrivé sur place, il apprend que Gibarian s'est suicidé, et retrouve ses deux équipiers en pleine psychose paranoïaque. Alors que Snow (Jeremy Davies) tient des discours incohérents, et que Gordon (Viola Davis) vit désormais recluse dans ses quartiers, Kelvin aperçoit un enfant se promener dans les coursives. Snow lui explique alors que ce gamin n'est autre que le fils de Gibarian et que, comme d'autres manifestations du passé intime des membres de l'équipage, il est soudainement apparu à bord de la station. Les choses ne tardent d'ailleurs pas à se compliquer lorsque le psy, après une période de sommeil bien méritée, retrouve Rheya (Natascha McElhone), sa femme suicidée 10 ans plus tôt, étendue à ses côtés...


Notre avis

On ne savait trop que penser de cette nouvelle adaptation du chef d'oeuvre de Slanislas Lem, déjà porté à l'écran en 1972 par Andreï Tarkovsky (sorte de réponse soviétique à un certain 2001, l'iodyssée de l'espace). Produit par James Terminator Cameron, scénarisé et réalisé par Steven Soderbergh, interprété par George Clooney, on espérait vraiment que cette oeuvre majeure de la science fiction venue de la vieille Europe (de l'est, en l'occurrence, Lem étant polonais et Tarkovsky russe) ne soit pas trop massacré pour plier aux canons des productions américaines.

Finalement, il n'en est rien et, malgré certains choix discutables, la déception est loin d'être totale. Si l'esthétisme glacée des images de Solaris (Soderbergh assumant également la photographie, en plus de ses casquettes de scénariste, réalisateur, monteur) et l'interprétation (George Clooney, nu ou habillé, est tout simplement parfait et parfaitement soutenue par la beauté fragile de Natascha McElhone, et les interventions un rien loufoques de Jeremy Davies) sont à la hauteur de l'entreprise. Il est quand même dommage que la pellicule du réalisateur de Erin Brokovitch et de Traffic ne fasse que survoler le sujet développé par Slanislas Lem, pour préférer se focaliser sur l'histoire d'amour (magnifique au demeurant) entre Chris Kelvin et sa défunte femme. En effet, après nous avoir noyé sous un torrent de flash-backs retraçant le cheminement terrestre du couple Chris/Rheya (de la rencontre à la passion, de la déception au suicide) et placé le psychiatre en orbite face à sa conscience coupable, Soderbergh va finalement parvenir, en une conclusion inspirée (fut-elle par Kubrick), à évoquer, pour ne pas dire effleurer, le propos science fictif (le premier contact avec une autre forme de vie intelligente) et métaphysique (les liens unissant Dieu, l'existence et l'infini) de l'oeuvre originelle. Un grand beau film, un exercice de style, qui devrait ravir les cinéphiles amateurs ou non de science fiction (NDW : la notation prend en compte les trop nombreux effleurements).


Solaris
Steven Soderbergh - 2002

Date de sortie dans les salles françaises : 19 février 2003