Richard Matheson

Né le 20 février 1926 dans le New Jersey, Richard Matheson est un des auteurs contemporains de science-fiction les plus productifs. Journaliste de formation, il est l'auteur de près de 200 nouvelles (Journal d'un monstre, 1950; Il rêve tout éveillé, 1950; L'enfant trop curieux, 1954...) et de romans dont Je suis une légende (1954) , L'homme qui rétrécit (1956), La maison des damnés (1971), ainsi que Le jeune homme, la mort et le temps (1975) comptent parmi les plus connus. Son oeuvre la plus représentative, et sans doute la plus créative, a été écrite dans les années 50.

D'une plume très visuelle, Richard Matheson a naturellement intéressé le Septième Art et réciproquement. Ses fictions ont fait l'objet d'adaptations dont Je suis une légende qui a connu deux précédentes transpositions dont une première avec Vincent Price (The Last Man on Earth, 1964) et une seconde avec Charlton Heston (Le Survivant,1971). Dans cette nouvelle adaptation réactualisée dans un New-York post-apocalyptique par Francis Lawrence (Constantine, 2005), Will Smith se charge d'endosser le rôle du héros du roman, Robert Neville. Par ailleurs, l'auteur est indissociable du cinéma en raison de sa participation à de nombreux longs-métrages en qualité de scénariste. Ainsi, Matheson a lui-même écrit l’adaptation de L’Homme qui rétrécit (Jack ARNOLD, 1957).

On lui doit également le scénario de Duel (1973), première réalisation de Steven Spielberg ainsi que l'écriture de scénariis des transpositions de nouvelles d'Edgar Poe par Roger Corman dans les années 70 (La Chute de la maison Usher, Le Corbeau). On notera aussi sa participation à l'écriture d'épisodes pour des séries TV telles que Twilight Zone et Star Trek.

L'auteur n'en finit pas de fasciner le grand écran puisqu'outre la sortie prochaine de Je suis une légende, Richard Kelly (Donnie Darko) tourne actuellement The Box, inspiré de la nouvelle Button, Button.